Aller au contenu principal
LIBRARY OF BABELD’après la nouvelle de Jorge Luis Borges

10 minutes dans Babel

Une fiche pour les classes et les clubs de lecture : explorer, chercher, puis discuter de ce qui donne du sens à un texte.

Avant de commencer

Prévoyez 1 appareil connecté par binôme, ou un écran partagé. Présentez l’idée : une bibliothèque contient tous les livres possibles dans les limites de son alphabet et de son format. La nouvelle de Borges peut être lue avant ou après l’activité.

Les livres utilisent les lettres latines minuscules, les espaces, la virgule et le point. Pour une autre écriture, choisissez une translittération latine. Une recherche simple à essayer : babel

  1. Explorer

    2 minutes

    Choisissez Explorer la Bibliothèque, entrez dans une salle et ouvrez un livre. Lisez quelques lignes. Chaque binôme décrit ce qu’il remarque, sans chercher à donner un sens à chaque passage.

  2. Chercher

    3 minutes

    Choisissez Chercher et saisissez une courte phrase en lettres latines. Gardez les options par défaut, lancez la recherche et ouvrez un résultat. Lisez les mots autour de votre phrase. En quoi cette expérience diffère-t-elle d’un livre ouvert au hasard ?

  3. Discuter

    5 minutes

    Comparez vos découvertes. Ces questions peuvent ouvrir la discussion :

    • Si la Bibliothèque contient une affirmation et son contraire, trouver l’une des deux la rend-il vraie ?
    • Avez-vous découvert votre phrase, ou apporté son sens avec vous ?
    • Que change le fait de choisir, de lire ou de partager un passage ?

Pour conclure. Proposez à chacun de terminer : « Une bibliothèque peut contenir tous les textes, et pourtant… » Accueillez les réponses différentes. Cette interprétation numérique finie ouvre une porte vers la nouvelle de Borges ; elle ne la remplace pas.

À la recherche de la salle terminale

Prolongement facultatif pour les élèves avancés. Prévoyez 20 à 30 minutes d’enquête ; trouver la salle n’est pas nécessaire pour construire un raisonnement solide.

La salle terminale est l’unique exception spatiale de la Bibliothèque : seule au dernier niveau, elle contient 1 livre rouge. Comme tous les autres livres, il compte 410 pages. C’est un lieu réel de cette interprétation, et non une salle décrite par Borges.

Pourquoi existe-t-elle ? Une salle ordinaire accueille 640 livres. Le nombre total de livres possibles laisse un reste de 1 lorsqu’on le divise par 640. Le dernier livre occupe donc une salle à lui seul : aucun livre n’est omis ou répété pour remplir les rayons.

  1. Lisez la page À propos. Repérez ce qui rend cette Bibliothèque numérique finie et ce qui distingue sa dernière salle. Formulez une hypothèse sur l’endroit où chercher.
  2. Testez votre hypothèse avec les coordonnées et les déplacements de l’explorateur. Notez vos essais et ce que chacun permet d’écarter. Distinguez une recherche infructueuse d’une preuve qu’un lieu ne peut pas exister.
  3. Si vous trouvez la salle, comparez-la à une salle ordinaire : livres, pages et position. Sinon, présentez votre raisonnement et proposez un prochain essai.

Terminez en discutant de la différence entre une bibliothèque finie, même immense, et une bibliothèque infinie. Qu’est-ce qui relève de la fiction de Borges, du nombre de livres ou d’un choix de conception du site ?

À propos